De IT-infrastructuur van ProRail is continu in beweging. In het ProRail Test Center beschikken testers van de spoorwegbeheerder over alle middelen die zij nodig hebben om hard- en software die in het veld moet worden uitgerold aan de tand te voelen. Het testdatacenter is een replica van de live datacenters, wat het mogelijk maakt systemen te testen op exact dezelfde manier als zij in de praktijk worden gebruikt. Het ProRail Test Center is door All IT Rooms onlangs volledig vernieuwd, zodat ProRail deze testen ook in de toekomst optimaal kan uitvoeren.
“In het ProRail Test Center testen we apparaten die we in het veld willen neerzetten vooraf zeer uitgebreid. We merken in de praktijk dat dit een noodzakelijk proces is; we halen bijvoorbeeld bugs uit software. Als we in het veld tegen deze problemen aanlopen kan de impact groot zijn. We hebben een team van grofweg veertig testers in dienst die deze testen voor ons uitvoeren”, legt John van de Langkruis, Ketenbeheerder Housing bij ProRail, uit.
Met zijn team is Van de Langkruis verantwoordelijk voor de huisvesting van ICT-systemen op alle ProRail locaties en externe locaties. Hieronder valt ook het ProRail Test Center. All IT Rooms heeft een audit uitgevoerd op het datacenter. “Hieruit bleek al snel dat de ruimte niet aan onze ontwerpvoorschriften voldeed, onder meer wat betreft koeling en energievoorziening.”
Ronald Kok, eigenaar en directeur van All IT Rooms: “De ruimte die we hier aantroffen lijkt op computerruimtes die we bij veel klanten tegenkomen. Het gaat om een locatie die ooit door iemand is opgezet en door de jaren heen stapsgewijs steeds verder is gegroeid. Op een gegeven moment is de ruimte echter zo groot en complex, dat deze onbeheersbaar wordt. Als er dan ook maar iets gebeurt, heb je gelijk een groot probleem.”
“Zo’n locatie groeit en groeit, en de energievoorziening kan de vraag eigenlijk niet meer aan”, aldus René Menting, die sinds 2008 als projectmanager ICT bij ProRail diverse projecten op applicatie- en infrastructuurniveau begeleidt. “Het oude testcentrum sloot niet goed meer aan op de praktijk. Hardware die onze testers uitgebreid hadden getest, kon hierdoor in de praktijk toch problemen opleveren.”
Naast de rol als hoofdaannemer levert T-Systems gedurende de looptijd van het project een dedicated floormanager, Johan van Baaren, die erop toeziet dat alle werkzaamheden conform richtlijnen en regelgeving van ProRail geïmplementeerd worden. Hij voert daarbij structureel overleg met alle betrokken stakeholders. Van Baaren voegt toe: “Ook de leeftijd van een ruimte speelt vaak een rol. Je ziet bijvoorbeeld dat hardware steeds meer capaciteit vraagt, en de capaciteit waarop de ruimte oorspronkelijk is berekend overschrijdt.”
Op basis van de audit is een plan van aanpak opgesteld voor het upgraden van het ProRail Test Center. Daarbij moesten prioriteiten worden gesteld. “We zijn noodgedwongen begonnen met de koeling, die echt op springen stond. Slechts één koelmachine was nog operationeel. Er was dus geen redundantie, waardoor het stilvallen van de koelmachine direct tot downtime zou leiden”, aldus Robert Wisseloo, consultant bij All IT Rooms.
In een apart project – dat via een aanbesteding eveneens bij All IT Rooms is neergelegd – is de koeling daarom in 2020 al vernieuwd. Wisseloo: “Er staan nu twee redundante koelsystemen van 120kW per stuk, die beide bestaan uit twee koelmachines. In totaal zijn dus vier koelmachines aanwezig, met ieder een capaciteit van 60kW.
De upgrade van het ProRail Test Center is in 2022 van start gegaan. “ICT-apparatuur en daarmee ook de racks zijn de afgelopen jaren steeds dieper geworden. De beschikbare oppervlakte is echter gelijk gebleven. In de ruimte was hierdoor fysiek ruimte voor minder kasten dan voorheen. Het aantal racks is dan ook teruggebracht van 70 tot 42”, aldus Van de Langkruis. Menting: “De 70 racks stonden voorheen in een viertal koude straten opgesteld, die dwars in de ruimte waren geplaatst. Dit zijn nu 42 kasten in één koude straat opgesteld in de lengte van de ruimte.”
Wisseloo: “Het vernieuwde testdatacenter is voorzien van een volledig redundante stroomvoorziening. Alle kabels vanaf de hoofdverdeler zijn volledig redundant uitgevoerd en een noodstroomaggregaat is aanwezig voor het opvangen van stroomuitval. Dankzij een tweetal UPS’en kan hierop zonder uitval worden overgeschakeld. De maximale IT-load van het nieuwe ProRail Test Center bedraagt 120kW.”
“De verhoogde vloer in de ruimte is met één centimeter verhoogd. Dit lijkt misschien verwaarloosbaar, maar was noodzakelijk om de koelleidingen goed kwijt te kunnen”, zegt Wisseloo. Ook zijn alle IT-kasten vernieuwd en is een spanningsrail geplaatst.
Een andere belangrijke wijziging is dat alles wat in het datacenter aanwezig is, nu ook daadwerkelijk bij het ProRail Test Center hoort. Wisseloo: “Voorheen liepen door het datacenter verschillende installaties naar andere locaties toe. Ook waren bijvoorbeeld diverse leslokalen rechtstreeks op het testdatacenter aangesloten. Als je aan deze verbindingen iets wilt aanpassen, moest je dan ook in het datacenter zijn. Niet prettig, want je wilt juist zo min mogelijk mensen in een datacenter over de vloer hebben.”
Een belangrijke vereiste tijdens het project was dat de beschikbaarheid van de IT-systemen niet in het geding mocht komen en testers hun werkzaamheden ononderbroken moesten kunnen voortzetten. Een uitdaging, aangezien het nieuwe datacenter op exact dezelfde locatie is gerealiseerd als het bestaande ProRail Test Center. Dat vraagt om uitgebreide planning, maar ook om extra ruimte om IT-apparatuur tijdens de verbouwing te kunnen laten doordraaien.
“Alle installaties in het datacenter zijn vernieuwd en de inrichting is volledig veranderd. Ondertussen moest alles echter wel gewoon blijven draaien”, licht Kok toe. Van de Langkruis: “In eerste instantie hebben we overwogen de huidige locatie uit te breiden en fysiek te vergroten. Hiervan hebben we uiteindelijk afgezien. De keuze is daarom gevallen op het huren van een externe locatie, waar een tweede testcentrum is ingericht. Dit centrum maakte het mogelijk een deel van de IT-apparatuur te verhuizen, zodat deze ongestoord kon doordraaien. Ook ontstond hierdoor ruimte om met de bouw van de nieuwe ruimte aan de slag te gaan.”
Een deel van de IT-systemen is daarnaast verhuisd naar een tijdelijke ruimte in het pand die specifiek voor dit project is ingericht. Wisseloo: “De upgrade is vervolgens in stappen uitgevoerd, waarbij we telkens een deel van het oude testcentrum afbraken en een deel van de nieuwe ruimte opbouwden. Zo is stap voor stap de volledige ruimte aangepakt. Het nieuwe datacenter is sinds februari 2024 in gebruik door ProRail.”
De beperkte beschikbare ruimte leverde gedurende het volledige project uitdagingen op. “De inrichting was een grote puzzel. We hadden te maken met een bestaand pand, dat eigenlijk niet volledig geschikt is voor het huisvesten van een datacenter. Zo is er amper hoogte beschikbaar, wat het aanbrengen van spanningsrails boven de kasten een flinke uitdaging maakte”, aldus Wisseloo.
Het upgraden van het ProRail Test Center vond gelijktijdig plaats met een project rond de migratie van diverse systemen. Deze combinatie zorgde voor extra complexiteit. Van Baaren legt uit: “Zo is bijvoorbeeld tijdens het project het IP-nummerplan volledig op de schop gegaan, is nieuwe hardware uitgerold in het testcentrum en is life cycle management uitgevoerd. De omgeving moest dus niet alleen blijven draaien, maar was tijdens de upgrade ook continu in beweging.”
Samenwerking speelde een cruciale en onmisbare rol in het project. “Dit project is een schoolvoorbeeld van een project dat je samen uitvoert. Het gaat om een omvangrijk project, waarvan de uitvoer zeker twee jaar in beslag heeft genomen. We houden elkaar scherp, springen waar nodig bij en ondersteunen elkaar”, aldus Wisseloo. Kok voegt toe: “Samenwerken betekent ook elkaar de ruimte geven om zaken goed te kunnen afhandelen. De werkwijze is daardoor voor jouzelf misschien niet altijd optimaal. Het is geven en nemen.”
“Prettig aan All IT Rooms is dat zij niet denken in problemen, maar in oplossingen. Ze zijn zeer flexibel”, aldus Menting. Wisseloo licht toe: “Wij zijn de spin in het web en zorgen dat alle werkzaamheden optimaal op elkaar zijn afgestemd, en iedereen ook rekening houdt met elkaars activiteiten. Zo kom je tot het beste eindresultaat.”
Rob van Vugt, overall project manager vanuit T-Systems, geeft aan: “Inderdaad, het succes van dit project is de samenstelling van de partners, die elk hun eigen specifieke expertise en ervaring meebrengen. De kern van het succes is dat de teams op elkaar ingespeeld zijn, gezamenlijk oplossingen voor uitdagingen bedenken en men elkaar in deze context aanvult.”
“Het ProRail Test Center is een voorbeeld van een project dat bij uitstek bij ons past. Het is technisch zeer complex, vraagt om veel samenwerking, is een enorme puzzel en vergt creativiteit. Van een project als dit worden wij enthousiast”, zegt Kok. “We hebben veel ervaring met dit soort projecten en specifiek datacenters voor openbaar vervoersbedrijven. De kennis die we daarbij opdoen passen we toe bij andere klanten. Zo is het ProRail Test Center een voorbeeld geweest voor een datacentermigratie die we bij een ander openbaar vervoersbedrijf uitvoeren.”
Een project als de upgrade van het ProRail Test Center kan alleen tot stand komen dankzij onze nauwe samenwerking met partners. Bij de realisatie van het vernieuwde ProRail Test Center zijn diverse partner betrokken geweest, waaronder:
Meer informatie:
Lange Kleiweg 56A
2288 GK Rijswijk
T +31 (070) 31 98 999
F +31 (0)70 31 98 995